Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière
1622-1673
Quand il crée
L’Ecole des Femmes le 26 décembre 1662, Molière et sa troupe installée au palais Royal connaissaient déjà un grand succès.
Nous sommes loin des premières années difficiles de
L’illustre Théâtre, d’abord lourdement endetté à Paris
(Molière a fait de la prison pour cela) qui a ensuite effectué une longue tournée de douze ans en Province.
Tout récemment marié à Armande Béjart, sa cadette de 20 ans, aux liens familiaux non encore élucidés à ce jour avec Madeleine Béjart son ex-compagne,
Molière devient l’auteur de comédies et de farces souvent inspirées par la Commedia dell’Arte qui rencontrent un large public.
La troupe qui a reçu la protection de "Monsieur", le frère du roi louis XIV, connaît avec cette pièce une première querelle artistique qui durera plus d’un an.
Malgré les nombreuses embûches que ses futures pièces vont rencontrer (interdiction du
Tartuffe, mise en cause de
Dom Juan, conflit avec Lully…)
le succès ne se démentira pas jusqu’à sa mort à l’âge de 51 ans à l’issue de la quatrième représentation du
Malade Imaginaire.
On pourrait résumer l’ambition de Molière par cet extrait du Placet présenté au Roi en 1664, concernant
le Tartuffe :
« Le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant, j'ai cru que, dans l'emploi où je me trouve,
je n'avais rien de mieux à faire que d'attaquer par des peintures ridicules les vices de mon siècle ; et comme l'hypocrisie sans doute en est un des plus en usage,
des plus incommodes et des plus dangereux, j'avais eu, Sire, la pensée que je ne rendrais pas un petit service à tous les honnêtes gens de votre royaume,
si je faisais une comédie qui décriât les hypocrites et mît en vue comme il faut toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance,
toutes les friponneries couvertes de ces faux-monnayeurs en dévotion, qui veulent attraper les hommes avec un zèle contrefait et une charité sophistique »
